中国是茶的故乡，经过漫长的历史跋涉，现在茶已经在全世界扎下了根，茶叶已经成为风靡世界的三大无酒精饮料之一。当然，作为爱喝茶的中国人，知道了这些茶历史才敢说真的懂中国茶。
用茶的三个阶段
药用
发现和利用茶可以追溯到原始时期，我国第一部药物专著《神农本草》中就有“神农氏尝百草“，日遇七十二毒，得荼而解之。”茶做药用，生嚼内服，清热，外敷消炎解毒。
食用
从生嚼到煮食，茶叶可以和粮食一起煮“茶粥”，“羹印”，或者灼煮，捞起，加调料。今云南基诺族仍有“凉拌茶菜”。
饮用
饮用源于食用，从食用到饮用，是出于对茶之本味的追求。现代仍然有食用茶的风俗，牧区将茶掺入牛奶共饮，少数民族地区有擂茶和打油茶。
饮茶方式的转变
唐代煎茶法
我国茶史中，将茶进行饮用的方式是在唐代流传开的，而尤其是中唐以后，茶圣陆羽《茶经》的出世，饮茶风俗更是空前日盛，成为国饮。
而唐代饮茶以煎煮为主，将茶炙烤干碾磨成分粉末后，煎煮饮用。
唐人所绘《宫乐图》，画中有的仕女正在舀茶，有的在炙茶，有的在品茗。反应了典型的唐代煎茶喝法。宋代点茶法
宋代的饮茶方式上升到了审美的高度，到达了极致。他们在茶饼上装饰了很多龙凤的花纹，十分精致，叫做“龙凤团茶”。
喝茶时，先将饼茶碾成细细的粉末，用沸水冲点茶。为了使茶末与水融为一体，用茶筅快速击打，茶水充分交融，并使茶盏中出现大量白色茶沫。日本的抹茶道就是起源于此。
击拂，是点茶的关键，用茶匙或茶筅、茶筋等工具搅动茶汤，使之产生饽沫，乃至咬盏挂杯，幻化出花草虫鱼之类现象。茶匙要重，击拂有力，击拂无力，茶不发力。宋徽宗认为要注汤击拂七次，每一次需要使用的力度和方式都不一样，直至浓度适中、乳花汹涌则止。
明代泡茶法
到了明代，制茶法和饮茶法一再简化。朱元璋大力推广散茶导致了茶类的异化，以前只有绿茶，后来慢慢又出现了别的茶类。明朝人认为这种饮法“简便异常，天趣悉备，可谓尽茶之真味矣”。
明清茶人讲究品茗修道的环境，设计了专门供茶道用的茶寮，使茶事活动有了固定的场所。茶寮的发明、设计、是明清茶人对茶道的一大贡献。
茶，经历了从药用到食用到饮用，又经历了从煎茶到点茶到泡茶，历朝历代不断发展演变。历经千年，茶已经渗透到中国人生活的各个层面。对中国人而言，茶不仅是一种饮料，更多的是一种精神寄托。
